在我高中时的某一天，我在科幻世界的广告上看到了萨根的 << 宇宙 >>. 久仰其大名, 决定邮购一本, 好像有一个买两本多打折的活动, 于是另外选了一本陪嫁–<< 机器的征途 >>.<< 宇宙 >> 仅仅扫了一眼插图就不知扔到哪里去了.<< 机器的征途 >> 确改变了我的一生.
整书的结构看起来有点乱。但是如果希望只通过一本书，就让人相信机器人可能会变得比人类更聪明，相信机器人可能会取代人类。几乎是 Mission Impossible。我看这本书之前，就相信机器人会更聪明的，所以不知道这本书能不能达到这个效果。但是有一点是肯定的，如果没有这本书，我选择自动化专业的可能性，几乎为零。 （这篇文章真的很难写，每次都刚打几个字就写不下去了，也许是太想把它写好了. 也许是因为这本书融入了我的思想, 盘根错节, 以至于已经无法区分出到底哪些是在这本书之前就有的想法, 哪些是这本书带来的. 思想本身也是”chaos”的吧, 这本书贡献了蝴蝶的一支翅膀. 所以，我唯一能做的，也许就是简单地描述一下，这本书之后，有了哪些想法） 比如第七章，讨论了一个问题：“人类是最优秀的吗？”。也许对许多人来说，这是无需置疑的。人类是地球上唯一的高智慧生物，唯一具有创造性，具有丰富的情感……机器的智能永远赶不上人类，许多人还不忘加一句“因为机器人是人类创造的”。
单纯的讲这种优秀，其本身就有问题。任何事物，都具有两面性。人在许多方面最优秀的同时，许多方面也最黑暗。许多时候，人并不能理性的思考问题，人类智慧突飞猛进之后，自然界的平衡越来越不稳定了。尤其是原子弹发明之后，地球有了瞬间毁灭的可能。在临界稳定点上，到底怎样做才能保持自然社会的长久发展？在这一点上，我有一些想法。我知道这些想法本身也是危险的，非理性的。每个人，都会有 Dark Side。也许黑暗本身并不可怕，可怕的是我们不知道如何面对它。扯远了…引用书中的一段话
“我们所思考的并不是在身体和智力上都是人类复制品的机器. 为了能够更好的观察我们面临的情况, 我们需要抛弃我们是人的想法, 要抛弃我们永远是最优秀的物种, 从我们这里再也不会进化出其他物种的想法. 是我们认识到具有意识的人类大脑并没有什么神秘可言, 人的大脑只不过是一个物质的实体, 我们就是这个样子: 是大脑和身体活动的一种状态. 我们只不过是进化链上的一部分.”
看完这本书之后, 在我的脑子里, 人工智能全面超过人类, 仅仅是一个时间问题. 所谓全面超过是指, 任何的智力活动, 人工智能都至少和人类同样优秀; 在相当多的智力活动中, 人工智能将远远超过人类. 在这个基础上, 人类几乎百分百被机器人统治, 或者说如果人工智能觉得人类无用的话, 人类就灭亡了. 后一种可能比较小, 因为现在人们已经认识到, 保持生物多样性是重要的, 那么, 智能比人高的机器人同样也能认识到这一点.
几乎任何人都不愿意成为机器人圈养的大熊猫. 所以书中也提出了一个问题”我们能够做什么来改变这种趋势吗?”机器的智能肯定会越来越高…那么把我们塞入机器的躯壳中, 让我们的生命在新的躯体和新的大脑中得以延续如何?”
“为了提高人类大脑的运作水平, 难道就没有可能将额外的内存或额外的处理功能–比如说以硅片的形式–直接联接到大脑上吗?…把硅芯片植入人的大脑是由吉布森小说中的构想而流传开来的想法, 这一想法看上去并不怎么明智. 人类大脑的尺寸已经进化得基本上可以应付需要它做的工作, 所以我们应该考虑向大脑外挂芯片, 而不是植入芯片. 这样, 不同的芯片可以做不同的工作.
在这一点上, 从心理上讲, 我是保守的人. 许多人劝我做准分子激光手术摘掉眼镜, 我想都不想就把它否定掉了. 即使是把眼角膜弄薄一点这种小手术, 我都无法接受. 植入一个芯片, 即使技术上完全可能的话, 也会有一个常人无法逾越的心理鸿沟.
但是, 有一天, 我的想法有了变化. 了解了线粒体, 叶绿体的”内生学”假说之后. 我在这本书的第一页上, 写下了下面一段话:
“统治–被统治
人与机器并非完全对立的, 假如这种对立存在(就像南北战争前的黑人和白人), 机器人运动就必然产生, 暴力不能解决问题–统治着的变更? 融合才是唯一的出路. 从原生藻与线粒体, 叶绿体的融合到人与机器人的融合, 这个世界又将天翻地覆.” 然后，在高考填志愿的时候，自动化几乎成了唯一的选择。