《攻壳机动队》是一个相当、相当硬的科幻。漫画原作据说只有理工科学生能看懂，包括导弹弹道计算、计算机网络，计算机病毒、机器学习等专业问题。动画版的难度已经大大降低了，不过如果计算机网络知识不扎实的话，有些时候依然会云里雾里。
漫画里的故事发生在西历 2029 年，在这个时代，以光、电子和生化技术为基础的电脑、AI 和网络主导着每个人的生活。移动通讯向人体靠拢，从可移动通讯终端（就是手机之类的设备）开始，经由可穿戴通讯终端的阶段，逐渐发展到了可移植通讯终端的阶段。 技术的发展使得通讯终端直接植入人体成为可能，人类的躯体和思想从此可以直接与标准的计算机和网络互动。这些可移植的终端逐渐的替代了过时的可移动 / 可穿戴技术，最终的发展形态就是 Cyberbrain 原型。Cyberbrain 使得人脑和计算机网络融为一体。
在故事里， Cyberbain 已经成了普遍使用的安全又便宜的东西。Cyberbrain（电子脑）的流行，使得人脑与外部网络连接，人们开始处在脑部入侵的危险之下。最严重的脑部入侵犯罪就是“幽灵黑客”（”Ghost Hack”），在这种情况下整个人的人格，包括过去的回忆和某个人的身体判断都将受到黑客的支配（通俗的说，就是“人脑”这部超级电脑被黑客攻击了）。 人们采取不同的对抗措施，比如说开发无数的保护墙和屏障，以及通过法规来约束，当然还有在神经网络系统内部的安全系统的加强。另一方面，通过机械部件来代替身体器官的义体技术”Cyborg Technology”飞速发展，甚至“所有器官都是人造的”这种极端的情况也可以轻松做到。 于是，人类和机器融为一体，人和机器的界限也变得模糊。由于 AI 技术的高速发展，人和机器，似乎只能通过有没有“灵魂”（ghost）来区分。极端一点儿说，一个全人造的义体，用程序控制就是机器 AI，输入灵魂就变成了人，或者说是生化人。但是，“灵魂”究竟是什么呢？