就像护士通常是女人一样，程序员通常是男的。为数不多的女程序员当中，又有相当一部分集中于测试、技术支持部门。Linux 内核的提交人员当中，几乎看不到一个女性的名字。是偏见，还是天性，不得而知。但是有一点是肯定的：第一个计算机程序，出自 Ada 只手，她是一个女人。
1815 年生于伦敦，她是英国著名诗人拜伦 (L.Byron) 的女儿。因父母婚姻破裂，出生 5 星期后就一直跟随母亲生活。母亲安娜·密尔班克（A.Millbanke）是位业余数学爱好者，阿达没有继承父亲诗一般的浪漫热情，却继承了母亲的数学才能。
阿达 19 岁嫁给了威廉·洛甫雷斯伯爵，因此，史书也称她为洛甫雷斯伯爵夫人（Lady Lovelace）。由于巴贝奇晚年因喉疾几乎不能说话，介绍分析机的文字主要由阿达替他完成。阿达的生命是短暂的，她对计算机的预见超前了整整一个世 纪。阿达早逝，年仅 36 岁，与她父亲拜伦相似。根据她的遗愿，她被葬于诺丁汉郡其父亲身边。
阿达设计了巴贝奇分析机上解伯努利方程的一个程序，并证明当时的 19 世纪计算机狂人巴贝奇的分 析器可以用于许多问题的求解。她甚至还建立了循环和子程序的概念。由于她在程序设计上的开创性工作，Ada Lovelace 被称为世界上第一位程序员。当时的阿达甚至不顾自己已是三个孩子的母亲，坚定地投身于分析机研究，成为巴贝奇的合作伙伴。在 1843 年发 表的一篇论文里，阿达认为机器今后有可能被用来创作复杂的音乐、制图和在科学研究中运用，这在当时确是十分大胆的预见。以现在的观点看，阿达首先为计算拟 定了“算法”，然后写作了一份“程序设计流程图”。这份珍贵的规划，被人们视为“第一件计算机程序”。
美国国防部花了 10 年的时间，把所需软件的全部功能混合在一种计算机语言中，希望它能成为军方数千种电脑的标准。1981 年，这种语言被正式命名为 ADA（阿达）语言，以纪念这位“世界上第一位软件工程师”。