Linux 的竞争力

TCL 的新产线终于经过了试产,正式开始量产,深圳的老总特地飞过来给 DTV 部门开庆功宴。这是具有重要意义的量产,因为是新的 IC 陆规第一个产线,也是 DTV 转向 Linux 之后的第一个产线。深圳的老总敬酒的时候说:“你们桌我认识的人最多,以后多过来,合肥和深圳联手搞,肯定拿回第一的位子。”

第一的位子,现在是 mStar 的。公司在规划产品线的时候似乎出现了比较大的失误,那就是没有重视大陆的市场。大陆的数字电视标准,由于清华和上海交大在背地里进行毫无意义的死缠烂打,一直久拖不决。于是公司的主要精力都放在欧美、日韩。于是 小 M 在大陆成了事实上的垄断,而过去几年,大陆电视的出货量是世界增长最快的,结果是显而易见的。还好没什么技术含量的 DTMB 标准总算是出来了,公司的重心也在往大陆倾斜。至少目前来看,形式还不错。

除了市场重心的改变,向 Linux 平台的转型则更是意义深远。

MTK 原来的产品,从手机到数字电视,都是使用 nucleus 作为操作系统内核。优点是短小精湛,比较适合曾经的嵌入式产品。缺点则是没有进程的支持,所有的程序都作为线程运行。最致命的是缺少对网络的支持。

从欧美电视市场来看,网络电视已经三分天下,网站直接成了电视台。Boardcom 正是凭借网络电视上绝对的技术优势据守美国市场。国内的电视厂商也开始全面铺开,创维有酷开,TCL 长虹有欢网。所以网络电视成为了竞争的主战场。嵌入式 + 网络协议栈,nucleus 难以胜任, Linux 成为不二之选。

开源

除了技术上的优势之外, Linux 最重要的一个属性就是开源。可以说开源正是 Linux 取得成功的唯一原因。如果没有 Stallman 的 GCC,如果 Linus 没有将代码发布到 FTP, Linux 根本就不会存在。至少目前来书,开源虽然已经逐步渗透到了 IT 产业的方方面面,还是有许多人从直觉上认为开源违反商业常理。

对一个代码作为绝对机密的公司更是如此。一边享受开源产品带来的好处,一边把开源作为公司竞争力威胁的人大有人在。阻力是切实存在的,而 Linux 能够冲破这些阻力,不断的攻城略地,最根本的原因,还在于它提供的商业竞争力。不管反对的理由多么强,“xx 已经在用,不用我们无法竞争” 成了最锋利的武器。

基础设施

从某种意义上说, Linux 提升了市场竞争的层次。在基础的技术平台上,大家都使用同样的产品,而对这些产品的改进逐步公开出来,成为所谓的信息技术基础设施。单独的少数公司通过提供操作系统获取竞争优势的时代已经过去,就像极少有公司通过修路、建立港口、铺设网线获取竞争优势一样。Google 会把改进融合进 Linux;Nokia 会把改进融合进 Linux、QT;IBM、Novell、Redhat、Oracle 在市场上是死敌,但是它们所雇用的各个牛人、各个 Linux 分支树的维护者,却共同合作,不断完善者同一个代码库。

开源的力量正在通过这样的通力合作,集合起了越来越强大的力量。而这种决定性的优势,使得 Linux 的应用领域不断扩张。越来越多的成功案例,正在不断的拷问保守者陈旧的商业成见。从嗤之以鼻,认为是少数几个代码黑客的玩具;到惊讶过了这么多年 Linux 居然没有死;到发现可以偷偷使用现成的优秀代码;到积极的参与开发、成为贡献者。人的头脑是顽固的,这个历程是漫长而艰辛的,但这已经成为历史的必然。

这种思想的改变,会不会跨越纯粹技术领域的疆界,渗透到其它方面、渗透到政治? 历史说不定正在默默的改变前进的轨迹。