年关将至，稍微总结下下 Linux 发行版的使用历史。关于发行版的优劣不希望引发什么争论，我只是讲讲个人使用的感受和切换的理由。
Red Hat （2005）
最早接触 Linux 是从经典的 Red Hat 9 开始的。从某种意义上说，Red Hat 9 就是一个传奇。在相当长的时间里，红帽就是 Linux 的代名词。而 Red Hat 9 则是曾经的巅峰之作。后来，Red Hat 不复存在，转而产生 Fedora 与 Red Hat 企业版。这个决定在当时确实得到很大的抵制，不过现在看来，红帽做了一个正确的决定。个人桌面应用更倾向于易用与新软件的使用；而企业版最重视稳定性。当这两者的矛盾在同一个发行版中得不到调和的时候，分支就是最好的选择。说来还有些搞笑，我的红帽光盘是从拖鞋门口的盗版小贩手里买的。
Fedora （2006）
装完红帽没用几天，发现一个红的通知图标老闪提示无法升级。网上搜了搜，才知道应该转用 Fedora Core。于是就下了 FC5 装了过去。这个典型的经历从一个侧面表明，Fedora 开始的时候，一直生活在 Red Hat 的阴影之下。知道若干年之后，还有人在水源上问哪里可以下 Red Hat，而解答者就需要不厌其烦的讲解 Fedora 与 Red Hat 的关系。这其实也是我翻译十大发行版介绍的原因。当时的 Fedora 已经通过 yum 解决了 RPM 的依赖问题，但是用起来总是觉得不方便，更新和升级都比较慢（我已经换 ftp.sjtu 了，奈何服务器老挂科）。
Ubuntu （2006 - 2008）
这个时候，有人推荐了 Ubuntu，于是装了 Ubuntu 6.06. 最初的时候发现 apt 非常好用，然后发现论坛上的文档很好，非常适合新手使用。从此一发不可收拾，从 6.06 一直用到 8.10 而且每次都是从 Alpha 1 就开始使用测试版。中间自然经常遇到大大小小的问题，从最早的 MAC 地址绑定；到显示驱动 GLX、Compiz，超炫的立方体等等。个人的能力也随着问题的解决而逐步得到提升。期间，彻底删掉了系统中的 WinXP，并开始了 Launchpad 上的翻译工作。当时倾向于只在 Launchpad 上工作而不把成果提交到上游，因为感觉 Linux 中的发行版有点过多，分散了开发的经历，而希望 Ubuntu 能吸引更多的眼球，率先达到能够与微软相抗衡的程度。现在，的 Ubuntu ，有点像当年的 Red Hat，许多新手把它和 Linux 画上了等号。但是现在，我的看法有了很大的改变，Ubuntu 吸引了很多的新用户，但是在开发方面确实贡献有点少。也许未来的方向，应该是将一部分熟练的 Ubuntu 用户介绍给其他发行版。
Linux From Scratch （2008）
也许 LFS 不应该被成为一个发行版，因为基本上它只是一个供人学习的工具，通过从 0 开始一步一步安装系统需要的程序。我对这个系统的使用，仅限于从头到尾安装了两次，而装完之后就立即删掉了。但是通过 Linux From Scratch, 我对操作系统的认识产生了质的飞跃。在之前，光操作系统这个词都能把我镇住。而从头装卸了一次之后，突然间豁然开朗，操作系统整个的解体了，“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之”。所以向每个希望了解操作系统的人推荐这个系统。安装下来，可能需要花费两三天的时间，但是学到的东西，比用 Ubuntu 两三年都要多。
Gentoo （2009-2010）
Gentoo 和 Linux From Scratch 简直是绝配。从某种意义上说，Gentoo 安装的 Stage3，就是 Linux From Scratch 前面准备的编译环境。Linux From Scratch 提供了最基本的系统，而 Gentoo 则是用一种优雅的方式管理软件包的下载、自动补丁和依赖关系解决。和 Ubuntu 不同，Gentoo 提供了最大的灵活性，用户可以按照自己的喜好进行选择而不是简单的提供默认选项。用 Gentoo 一年多了，系统基本没有出过什么问题，滚动升级，不但可以使用最新的软件，而且降低了一次升级许多软件包而产生的危险。即时出了问题，也更容易缩小范围，发现问题的所在。但是 Gentoo 也不是没有问题，编译安装需要不少时间，在以前我在台式机中用 xfce 最小安装，还算可以接受。现在换了笔记本，一直那么高负荷编译，发热大，硬盘也会吃不消。所以有了换 Arch 的打算。
Arch 2010 ？
本来老早就试着安装过，不过太不幸了，我的 ATI 显卡恰巧遇到内存分配问题。当时只知道一起图形界面就死机，开始以为 Arch 的问题，后来 Gentoo 安装的时候也碰到这个问题，花了不少时间在内核里面禁掉了 agpgart 的驱动，暂时是解决了问题。不知道现在 Arch 如何，貌似呼声很高，而滚动升级的特点也很和我胃口。所以过年之后就准备开始行动了。
总结
Red Hat -> Fedora-> Ubuntu -> Gentoo –> Arch –> ?
这是一条由简单，到深入，再到简单的曲线。随着对系统了解的逐步深入，人也快到了“不折腾”的年龄。 Arch 会成为终极发行版么？ Debian Sid 到底好不好用？新的一年，等待新的答案。
后记: 已经用到 2016 年了，暂时也没有看到变动的可能性。